Hvorfor er der mange små asteroider, men kun få meget store?

Populationen af ​​asteroider følger en magt-lovfordeling, hvilket betyder, at antallet af objekter falder med stigende diameter. Dette fører til mange små asteroider og relativt få store.

Flere årsager bidrager til denne fordeling:

Kollisionsfragmentering: Asteroider kolliderer ofte med hinanden. Når anslagsenergien er tilstrækkelig, kan en asteroide bryde op i mindre fragmenter. Over tid genererer denne proces mindre asteroider fra brud på større.

Orbitale forstyrrelser: Tyngdekraften fra planeter, især Jupiter, forstyrrer asteroidernes kredsløb. Disse forstyrrelser kan få nogle asteroider til at kollidere med hinanden eller sende dem ind i ustabile baner, hvilket fører til deres ødelæggelse eller udslyngning fra asteroidebæltet.

Tilvækst og vækst: Asteroider kan også vokse i størrelse gennem tilvækst og akkumulere masse fra det omgivende affald i asteroidebæltet. Processen med kollisionsfragmentering fungerer dog som en modvægt til betydelig vækst, der forhindrer dannelsen af ​​adskillige meget store asteroider.

Derudover kan de største asteroider være dannet gennem forskellige mekanismer, såsom den tidlige akkumulering af planetesimaler under dannelsen af ​​solsystemet. De kan have overlevet intakte til i dag, mens de mindre asteroider er resterne af større objekter, der er blevet fragmenteret over tid.

Derfor resulterer samspillet mellem kollisionsfragmentering, orbitale forstyrrelser, accretion og tidlige dannelsesprocesser i den observerede fordeling af asteroidestørrelser.