Kan Jupiter blive til en stjerne i fremtiden?

Jupiter kan ikke blive til en stjerne, fordi den ikke har nok masse. Stjerner dannes ved sammenbrud af store gas- og støvskyer, og den mindste masse, der kræves for at en sky kan kollapse og danne en stjerne, er omkring 8 % af Solens masse. Jupiter er kun omkring 0,1 % af Solens masse, så den er alt for lille til nogensinde at blive en stjerne.

Jupiter er dog en gasgigantisk planet, og den udsender varme. Denne varme genereres af gravitationskompressionen af ​​Jupiters massive indre, og den udsendes som infrarød stråling. Jupiter udstråler omkring dobbelt så meget varme, som den optager fra Solen, så det er faktisk en nettovarmekilde for solsystemet.

Hvis Jupiter skulle få nok masse, ville den til sidst nå den kritiske masse til fusion og blive en stjerne. Det er dog meget usandsynligt, at Jupiter nogensinde vil få nok masse til at blive en stjerne. Det mest sandsynlige scenarie er, at Jupiter vil forblive en gasgigantisk planet resten af ​​sit liv.