Har månen nogensinde haft en atmosfære?

Månen havde sandsynligvis engang en spinkel atmosfære, kendt som måneatmosfæren, tidligt i sin historie, for omkring 4,5 milliarder år siden, da månen blev dannet. Denne tidlige atmosfære blev sandsynligvis genereret af vulkansk udgasning og nedslag fra kometer og asteroider. Men på grund af månens lille størrelse og svage tyngdekraft gik atmosfæren let tabt over tid.

Måneatmosfæren er ekstremt tynd sammenlignet med Jordens, med en samlet masse anslået til at være mindre end 100 tons. Det atmosfæriske tryk på månen er omkring en trilliontedel (10^-12) af Jordens atmosfæriske tryk ved havoverfladen.

Sammensætningen af ​​måneatmosfæren er også forskellig fra Jordens. Den består hovedsageligt af helium, argon og neon, med spormængder af andre gasser. Størstedelen af ​​disse gasser menes at være blevet implanteret af solvinden, som er en strøm af ladede partikler, der udsendes fra Solen.

På grund af sin tynde atmosfære har månen ikke vejrmønstre eller flydende vand på overfladen. Månens overflade udsættes direkte for den hårde stråling fra Solen og kosmiske stråler, hvilket resulterer i et goldt og øde landskab.