William Cullen Bryant var den yngste videnskabsmand nogensinde registreret. Han blev født i 1794 i Cummington, Massachusetts. I en alder af 13 gik han ind på Williams College, hvor han studerede matematik, naturfilosofi og kemi. Han dimitterede i 1810 og fortsatte med at studere medicin ved University of Pennsylvania. Han modtog sin lægeeksamen i 1813 og begyndte at praktisere medicin i Boston. Ud over sin lægepraksis var Bryant også digter, journalist og konservator. Han døde i 1878.