Hvilke to faktorer får planeter til at bevæge sig i elliptiske baner?

* Bevarelse af vinkelmomentum. Når en planet kredser om Solen, forbliver dens vinkelmomentum konstant. Det betyder, at produktet af dens masse, hastighed og afstand fra Solen skal være det samme i alle punkter i dens kredsløb. Når planeten bevæger sig tættere på Solen, skal dens hastighed stige for at opretholde den samme vinkelmomentum. Dette får planeten til at bevæge sig i en elliptisk bane, med Solen i et af ellipsens fokus.

* Tyngekraften mellem Solen og planeten. Tyngdekraften mellem Solen og planeten trækker altid planeten mod Solen. Denne kraft er omvendt proportional med kvadratet på afstanden mellem Solen og planeten. Når planeten bevæger sig tættere på Solen, bliver tyngdekraften stærkere og trækker planeten hurtigere ind. Dette får planeten til at accelerere, når den bevæger sig tættere på Solen.