Hvordan dør en hvid dværg?

Hvide dværge er den endelige skæbne for stjerner, der har samme masse som solen, men som ikke var massive nok til at eksplodere i en supernova. De er utrolig tætte, med en typisk hvid dværg med en masse, der ligner Solens, men komprimeret til Jordens størrelse. På grund af deres høje tæthed har hvide dværge meget svage overflader med lav lysstyrke. Som sådan afkøles de gradvist over tid, og dæmpes som de gør.

Afkølingen af ​​en hvid dværg er det, der i sidste ende fører til dens død. Efterhånden som de mister energi, bliver hvide dværge mindre lysende, og deres overfladetemperaturer falder. I løbet af milliarder af år når de til sidst et punkt, hvor de ikke er varme nok til at opretholde kernefusionsreaktioner i deres kerner. På dette stadium siges den hvide dværg at være "død".

En død hvid dværg menes at udvikle sig til en sort dværg. Efterhånden som den fortsætter med at afkøle, vil dens lysstyrke falde yderligere og til sidst blive for svag til at blive opdaget af teleskoper. På dette tidspunkt vil den hvide dværg i det væsentlige blive usynlig, og astronomer omtaler den som en sort dværg. Det er dog værd at bemærke, at processen med at en hvid dværg bliver til en sort dværg er ekstremt langsom, og det kan tage milliarder af år, før denne transformation finder sted. Som et resultat er der endnu ingen kendte sorte dværge i universet, og de forbliver rent teoretiske objekter.