Hvordan vurderede victorianske fysikere jordens alder?

1. Afkøling af jorden:

* Kelvins beregning (1862): Lord Kelvin, en førende fysiker på den tid, beregnet jordens alder baseret på afkølingshastigheden af ​​en smeltet sfære. Han antog, at jorden startede som en smeltet kugle og estimerede den tid, det ville tage at afkøle til dens nuværende temperatur.

* Problemer: Denne metode var afhængig af adskillige antagelser, der senere blev bevist forkert, såsom en konstant afkølingshastighed og fraværet af interne varmekilder som radioaktivt forfald. Kelvins estimerede alder var mellem 20 og 40 millioner år, meget yngre end den faktiske alder.

2. Saltindhold i havet:

* John Jolys beregning (1899): John Joly beregnet jordens alder baseret på hastigheden for saltakkumulering i havet. Han antog, at alt saltet kom fra floder og estimerede den tid, det ville tage for at nå det aktuelle niveau.

* Problemer: Denne metode overså andre kilder til salt, såsom hydrotermiske ventilationsåbninger og undervurderede hastigheden for saltfjernelse gennem processer som sedimentation. Jolys estimerede alder var omkring 90 millioner år.

3. Sedimenteringshastigheder:

* Beregninger baseret på sedimentære lag: Nogle forskere estimerede jordens alder ved at undersøge tykkelsen af ​​sedimentære lag og antage en konstant sedimentationshastighed.

* Problemer: Denne metode manglede nøjagtige data om sedimentopsamlingshastigheder og overset processer som erosion og geologisk løft, som kan ændre lagene markant.

4. Evolution:

* Darwins observationer: Selv om han ikke direkte estimerede jordens alder, anerkendte Charles Darwin, at hans teori om evolution krævede store mængder tid.

* Problemer: Mens Darwins observationer støttede en meget gammel jord, manglede han en konkret metode til at kvantificere den alder.

nøglebegrænsningen: Alle disse metoder var baseret på antagelser og manglede pålidelige data om de involverede processer. Disse metoder blev stærkt påvirket af den fremherskende geologiske forståelse af tiden, hvilket var ufuldstændigt.

Den moderne opfattelse: I dag ved vi, at jorden er cirka 4,5 milliarder år gammel takket være radiometrisk datering af klipper og meteoritter. Denne metode er afhængig af forfaldet af radioaktive isotoper, hvilket giver en meget mere nøjagtig og pålidelig måde at bestemme alderen på vores planet på.