Hvad så Galileo, da han observerede Venus gennem sit teleskop?

Galileos observationer af Venus gennem hans teleskop var banebrydende, fordi de leverede stærke beviser mod den herskende geocentriske model af universet. Her er hvad han så:

* faser svarende til månen: Galileo observerede, at Venus gik gennem faser, ligesom månen. Dette var en betydelig konstatering, fordi Venus i den geocentriske model blev antaget at bane jorden og altid præsentere det samme ansigt mod os. Hvis dette var sandt, skulle Venus aldrig fremstå som en halvmåne eller fuld.

* Varierende størrelse: Han bemærkede også, at Venus så ud til at ændre størrelse, da den gik gennem sine faser. Det var størst, da det var en halvmåne og mindste, da den var fuld. Dette modsatte igen den geocentriske model, som ville forudsige en konstant størrelse for Venus.

Disse observationer var i overensstemmelse med den heliocentriske model, hvor både Venus og Earth kredser om solen. I denne model forklares de forskellige faser og størrelse af Venus ved dens skiftende position i forhold til både Jorden og Solen.

Galileos konklusioner var kontroversielle på det tidspunkt, da de udfordrede kirkens etablerede overbevisning og andre myndigheder. Imidlertid var hans observationer et stort bidrag til den videnskabelige revolution og hjalp i sidste ende med at etablere den heliocentriske model som det dominerende syn på solsystemet.