Her er hvorfor:
* Massiv: Jupiter er den største planet i vores solsystem med en masse ca. 2,5 gange større end alle de andre planeter tilsammen. Det er utroligt massivt.
* sammensætning: Jupiter er primært sammensat af brint og helium, de samme elementer, der udgør stjerner.
* internt pres: På grund af sin enorme tyngdekraft har Jupiter enormt pres i sin kerne. Dette pres er så stort, at det antages at være på randen af nuklear fusion, processen, der styrker stjerner.
Imidlertid mangler Jupiter den nødvendige masse for at antænde nuklear fusion. Hvis det var omkring 80 gange mere massivt, ville det være blevet en stjerne i stedet for en planet.
Så selvom Jupiter ikke er en stjerne, er det en massiv kugle med gas med potentialet til at være en. Det kaldes ofte en "mislykket stjerne" eller en "stjerne, der aldrig var."