Her er en sammenbrud:
* Comet's kerne: Dette er kometens solide, iskolde hjerte. Det er sammensat af frosne gasser (som vand, kuldioxid og metan) blandet med støv og sten.
* koma: Når en komet nærmer sig solen, får varmen isen i kernen til at sublimere (drejer direkte fra et fast stof til en gas). Disse gasser danner sammen med støvpartikler en stor, lysende sky, der omgiver kernen, som vi kalder komaen.
* hale: Solvind skubber gassen og støvet væk fra kometen og danner halen. Der er to hovedtyper af haler:en støvhale (som kurver lidt) og en gashale (som peger direkte væk fra solen).
Så komaen er i det væsentlige atmosfæren i en komet, skabt ved sublimering af kernen.