Et objekt, der kan påvirke en planet?

asteroider:

* Rocky kroppe, der kredser om solen, primært fundet i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter.

* Kan variere i størrelse fra småsten til hundreder af kilometer på tværs.

* Store asteroider er i stand til at forårsage katastrofale skader på planeter.

Kometer:

* Iskolde kroppe, der kredserer solen, ofte med stærkt elliptiske kredsløb.

* Når de kommer tæt på solen, opvarmes de og frigiver gas og støv og danner en synlig hale.

* Mens de er mindre end de fleste asteroider, kan de stadig forårsage betydelig skade på grund af deres høje hastigheder og iskolde sammensætning.

meteoroider:

* Små fragmenter af asteroider eller kometer, normalt mindre end en meter på tværs.

* De fleste brænder op i atmosfæren som meteorer ("Shooting Stars").

* Større meteoroider kan overleve indgang og påvirke overfladen som meteoritter.

Andre objekter:

* Rumrester: Menneskeskabte genstande, såsom gamle satellitter eller raketdele, kan udgøre en risiko for planeter.

* planetariske fragmenter: I sjældne tilfælde kan stykker af andre planeter eller måner skubbes ud i rummet og potentielt påvirke et andet objekt.

faktorer, der øger risikoen for påvirkning:

* Planetens placering: Planeter i det indre solsystem har en højere risiko for påvirkning fra asteroider og kometer på grund af deres nærhed til asteroidebæltet.

* Planetens gravitations indflydelse: Større planeter har et stærkere tyngdepunkt, der tiltrækker flere genstande mod dem.

* Solsystemets alder: Over tid falder antallet af påvirkere i et solsystem, men de resterende genstande har en tendens til at være større og farligere.

Virkningseffekter:

* kraterdannelse: Virkninger skaber kratere, lige fra små grober til store bassiner.

* seismiske bølger: Virkninger kan udløse jordskælv og tsunamier.

* atmosfære ændringer: Virkninger kan frigive store mængder støv og affald i atmosfæren, blokere sollys og potentielt forårsage klimaændringer.

* Masseudryddelse: Store påvirkninger kan forårsage udbredt ødelæggelse og udryddelsesbegivenheder.

Det er vigtigt at bemærke, at rummets vidde betyder, at de fleste påvirkninger er relativt små og udgør en lille trussel mod livet. Imidlertid eksisterer potentialet for katastrofale virkninger, og forskere arbejder på at forstå og afbøde disse risici.