Newton var frustreret over den kromatiske afvigelse (regnbue-lignende farvefringning) af hans tids brydende teleskoper. Dette fik ham til at udvikle første praktiske reflekterende teleskop i 1668. Han brugte et konkave spejl At fokusere lys i stedet for en linse, hvilket eliminerer farveforvrængningen.
Denne opfindelse var et stort gennembrud i astronomi og banede vejen for fremtidige fremskridt inden for teleskopdesign.