Her er hvorfor:
* direkte måling er umulig: Vi kan ikke bare bruge en lineal til at måle afstanden til en planet. Det er for langt væk.
* triangulering bruger geometri: Denne teknik involverer måling af vinklen mellem to punkter på jorden og planeten. Afstanden mellem disse to punkter på jorden er også kendt. Ved at bruge trigonometri kan vi beregne afstanden til planeten.
Her er nogle specifikke metoder, der bruger triangulering:
* parallax: Denne metode bruger jordens bane som en baseline. Vi måler vinklen til en planet fra to punkter i Jordens bane seks måneders mellemrum. Forskellen i vinkel fortæller os afstanden.
* radar i området: Denne metode sender et radiobølgesignal til planeten og måler den tid, det tager at vende tilbage. Dette giver os afstanden, fordi vi kender lysets hastighed.
Disse metoder er vigtige for at forstå de store afstande i vores solsystem og videre.