Ny undersøgelse afslører Europas tidligste husmus - hurtigt efterfulgt af huskatten

Forskere har opdaget, at husmusen invaderede europæiske hjem 2, 500 år tidligere end hidtil antaget.

Dr. David Orton, fra University of York, fundet museknogler udgravet i gulvene i brændte huse ved en 6, 500 år gammel neolitisk landsby i Serbien.

Disse knogler fra den "østlige" underart, Mus musculus domesticus, repræsenterer nu det tidligste vidnesbyrd om husmus i Europa - tusinder af år før de "vestlige" underarter kendt i Storbritannien i dag spredte sig rundt om Middelhavet til Vesteuropa.

Tandrester

Opdagelsen var en del af et forskningsprojekt ledet af National Museum of Natural History i Paris, som satte sig for at spore den anden, "vestlige" underarter af husmus. Forskere analyserede mere end 800 tandrester fra mus fundet i Europa og Asien, viser, at den vestlige art først nåede Grækenland fra Mellemøsten i bronzealderen, for ca. 4500 år siden, sideløbende med fremkomsten af ​​byer og handelsnetværk.

Imidlertid, Dr. Orton, fra Arkæologisk Institut, blev detektiv for at undersøge en anelse om, at langt tidligere senneolitiske landsbyer på Balkan kunne have støttet musepopulationer, på trods af at det er universelt accepteret, at mus ikke nåede så langt nordpå før meget senere.

Små knogler

Han sagde:"Folk har sagt, at mus ikke spredte sig nord for Middelhavet i den yngre stenalder, fordi de europæiske bosættelser bare ikke var store eller tætte nok til at støtte dem, men efter at have arbejdet på disse store serbiske websteder vidste jeg, at det ikke var universelt sandt.

"Det gik op for mig, at da arkæologer på Balkan ofte ikke har brugt sig særlig meget, de ville ikke nødvendigvis have fundet museknogler, selvom de eksisterede. Men jeg vidste, at der var specialister, der arbejdede på planterester i området, som tager prøver af jord og kører dem gennem meget fine masker og måske ved et uheld har taget knogleprøver.

"Jeg kontaktede en specialist, jeg kendte, som arbejdede på planteprøver i området, og hun sagde, at hun havde fundet en masse små knogler i sine prøver, som hun havde beholdt."

"Vi tog en tur ud til stedet og gennemgik nogle af prøveposerne, og fandt en del gnaverknogler - inklusive nogle brændte kæber, der meget lignede husmus, fundet under brændte murbrokker på gulvet i huse, som vi ved blev brændt ned i ca. 6500 f.Kr.."

Huskatte

Resultaterne blev bekræftet af yderligere analyse af eksperter fra Natural History Museum i Paris, som var i stand til at udpege knoglerne som kommer fra den østlige underart. Det er ikke klart, hvordan husmusene nåede regionen, men det kan være relateret til et fænomen med meget store landbrugslandsbyer, der opstod i slutningen af ​​den yngre stenalder periode fra det centrale Balkan helt op til Ukraine.

Undersøgelsens forfattere foreslår også, at musene kan have været ansvarlige for spredningen af ​​huskatte over hele Europa - da folk forsøgte at befri musene fra deres hjem.