1. Månens tyngdekrafttræk: Månens tyngdekrafttrækning tiltrækker vandet på jorden og skaber en bule af vand på siden af jorden mod månen. Dette er højvande .
2. Centrifugalkraften: Jorden og månen roterer også rundt om deres delte massecenter. Denne rotation skaber en centrifugalkraft og skubber vand væk fra jordens centrum. Denne kraft bidrager også til en bule af vand på siden af jorden overfor månen, hvilket skaber en anden højvande .
3. Lav tidevand: Mellem de to højvande buler falder vandstanden, hvilket resulterer i lave tidevand .
4. Solens indflydelse: Solen har også et tyngdepunkt på Jordens vand, men det er svagere end månens. Når solen og månen er på linje (under en ny måne eller fuldmåne), kombineres deres gravitationstræk, hvilket resulterer i stærkere tidevand kaldet foråret tidevand . Når solen og månen har vinkelret på hinanden (under en kvart måne), annullerer deres tyngdekraft delvist hinanden, hvilket resulterer i svagere tidevand kaldet neap tidevand .
5. Bøledannelse: Tidevand er ikke bølger i traditionel forstand. De er stigningen og faldet af vandstanden. Tidevandet kan dog skabe bølger, når de bevæger sig over havbunden. Disse bølger kan forstærkes af faktorer som vind og formen på kystlinjen.
Kort sagt trækker månens tyngdekraft vandet på jorden og skaber buler af vand, der resulterer i højvande. Rotationen af jorden og månen skaber en centrifugalkraft, der bidrager til det andet højvande. Mellem de høje tidevand falder vandstanden, hvilket resulterer i lav tidevand.