Hvor langt er kometer mod solen?

* Kometer har elliptiske baner: De rejser ikke i en perfekt cirkel omkring solen. De kommer tæt på og svinger derefter meget langt ud.

* de kommer i forskellige typer: Nogle kometer, som Halleys komet, har relativt korte orbitalperioder og forbliver inden for vores solsystem. Andre, kaldet "lang-periode kometer", kan komme fra Oort-skyen, en enorm region billioner af miles fra solen, der tager tusinder af år at gennemføre en bane.

Så i stedet for en bestemt afstand, her er hvordan man tænker over det:

* perihelion: Det nærmeste punkt, som en komet kommer til solen, kaldes perihelion. Dette kan være hvor som helst inden for kredsløbet af Merkur til ud over Mars's bane.

* Aphelion: Det længste punkt, som en komet får fra solen, kaldes afelion. Det er her variationen er enorm. Nogle kometer når de ydre kanter på vores solsystem, mens andre vove sig langt ud over Pluto's kredsløb og endda ind i Oort -skyen.

Kort sagt: Kometer kan være så tæt på solen som et par millioner miles (perihelion) eller milliarder af miles (afelion), afhængigt af deres specifikke bane.