Hvorfor var masserne af Mercury og Venus ukendt så længe?

1. Mangel på naturlige satellitter: I modsætning til Earth har Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune, Merkur og Venus ikke naturlige måner. En månes tyngdepåvirkning giver astronomer mulighed for at beregne massen af ​​sin værtsplanet ved hjælp af Keplers love om planetbevægelse. Uden måner var denne metode ikke tilgængelig for Merkur og Venus.

2. Lille størrelse og afstand: Både Mercury og Venus er relativt små planeter sammenlignet med giganterne i vores solsystem. De er også tættere på solen, hvilket gør dem vanskelige at observere og studere i detaljer.

3. Begrænsede observationsteknikker: Tidlige astronomiske værktøjer manglede præcisionen til nøjagtigt at måle tyngdekraften af ​​disse planeter. Manglen på en stærk gravitationseffekt fra Merkur og Venus, kombineret med teknologiens begrænsninger, bidrog til manglende evne til at bestemme deres masser.

4. Udfordringen med at måle gravitationsforstyrrelser: Mens Merkur og Venus udøver en gravitations indflydelse på andre planeter, gør deres små masser og nærhed til solen disse forstyrrelser subtile og vanskelige at måle nøjagtigt.

Gennembrudet:

Det var kun med fremkomsten af ​​rumfartøjsmissioner, især Mariner 10 -missionen til Merkur og Magellan -missionen til Venus, at forskere var i stand til at bestemme deres masser med større præcision. Ved omhyggeligt at måle tyngdekraften af ​​disse planeter på rumfartøjet var forskere i stand til at beregne deres masser med højere nøjagtighed.

Kort sagt, det var en kombination af faktorer, herunder manglen på måner, lille størrelse, afstand fra Jorden, begrænset observationsteknologi og vanskeligheden med at måle gravitationsforstyrrelser, der gjorde bestemmelsen af ​​masserne af kviksølv og Venus til en udfordring så længe.