Film viser Ceres i modstand fra solen

NASAs Dawn-rumfartøj observerede med succes Ceres ved opposition den 29. april, at tage billeder fra en position præcis mellem solen og Ceres' overflade. Missionsspecialister havde omhyggeligt manøvreret Dawn ind i en speciel bane, så rumfartøjet kunne se Occator Crater, som indeholder det lyseste område af Ceres, fra dette nye perspektiv.

En ny film viser disse oppositionsbilleder, med forbedret kontrast for at fremhæve forskelle i lysstyrke. Occator -lyspunkterne skiller sig særligt godt ud på en ellers relativt kedelig overflade. Dawn tog disse billeder fra en højde på omkring 12, 000 miles (20, 000 kilometer).

Baseret på data fra jordbaserede teleskoper og rumfartøjer, der tidligere så planetariske kroppe i opposition, videnskabsmænd forudsagde korrekt, at Ceres ville virke lysere fra denne oppositionskonfiguration. Denne stigning i lysstyrke, eller "bølge, " relaterer størrelsen af ​​materialekornene på overfladen, samt porøsiteten af ​​disse materialer. Den videnskabelige motivation for at udføre disse observationer er yderligere forklaret i marts-udgaven af ​​Dawn Journal-bloggen.

Dawns observationer af Ceres i løbet af de mere end to år der dækker et bredere område af belysningsvinkler end næsten noget legeme i solsystemet. Dette giver forskere mulighed for at få ny indsigt i overfladeegenskaberne. De er i øjeblikket ved at analysere de nye data.

De nye observationer og billeder var stort set upåvirket af tabet af funktion af Dawn's tredje reaktionshjul. Rumfartøjet er sundt og orienterer sig ved hjælp af sine hydrazin-thrustere.