Er bane omkring solen helt lige?

Her er hvorfor:

* tyngdekraft: Solens tyngdekraft trækker på planeten og holder den i kredsløb. Men planetens hastighed spiller også en rolle.

* hastighed: Hvis planeten bevægede sig lige mod solen, ville den blive trukket direkte ind. Hvis den bevægede sig perfekt vinkelret på solen, ville den flyve ud i rummet.

* balance: Orbit er en balance mellem solens træk og planetens hastighed. Planetens sti er buet, fordi den konstant falder mod solen, men den har også nok hastighed til at fortsætte med at savne solen.

Tænk på det som en bold på en streng:

* Hvis du svinger en bold på en streng, bevæger den sig i en cirkel. Strengen fungerer som tyngdekraften og forhindrer bolden i at flyve af.

* Jo hurtigere du svinger bolden, jo bredere cirklen.

* En planets bane er ens, undtagen "streng" er tyngdekraften, og "ballen" er planeten.

Mens en ellipse ikke er en perfekt cirkel, er det en meget tæt tilnærmelse. Derfor skildrer vi ofte planeter, der kredser om solen i cirkulære stier, selvom det er en forenkling.