Hvorfor betragter du Pluto som en dværgplanet nu?

Den Internationale Astronomiske Union (IAU) definerer en planet som et objekt, der:

1.. bane solen. Pluto kontrollerer denne boks.

2. har tilstrækkelig masse til sin selvstørrelse til at overvinde stive kropskræfter, så den antager en hydrostatisk ligevægt (næsten rund) form. Pluto kontrollerer også denne boks.

3. har ryddet kvarteret omkring sin bane. Det er her Pluto kommer til kort.

Hvad betyder det at "rydde kvarteret?"

Det betyder, at en planet er blevet den dominerende gravitations indflydelse i sin orbitalregion. Det har enten trukket ind eller kastet andre genstande ud og efterlod det stort set alene i sin bane. Pluto deler sit orbitalrum med mange andre iskolde genstande i Kuiper -bæltet, en enorm disk af iskaldt affald ud over Neptune. Dette gør det til en dværgplanet, ikke en fuldgyldig planet.

i enklere termer:

Tænk på Pluto som en mobber på legepladsen. En rigtig planet er den største, stærkeste bølle, der skubber alle andre væk. Pluto ligner mere et lille barn, der deler sin plads med en masse andre børn. Han er stadig vigtig og interessant, men han er ikke den øverste hund i sit kvarter.

Vigtig note:

Debatten om Plutos status pågår, og nogle forskere hævder, at "rydding af kvarteret" -kriteriet er for strengt, og at Pluto skal klassificeres som en planet. Imidlertid er IAU -definitionen den aktuelt accepterede.