Hvad er balancen mellem kræfter, der holder en stjerne i at kollapse kaldet?

Sådan fungerer det:

* tyngdekraft: Den enorme masse af en stjerne skaber en stærk indre tyngdekraft, der trækker alt stjernens materiale mod sit centrum.

* internt pres: Nukleare fusionsreaktioner i stjernens kerne producerer et enormt udadstryk. Dette pres er det, der skubber udad mod tyngdekraften.

Hydrostatisk ligevægt er den tilstand, hvor disse to modstridende styrker er perfekt afbalancerede. Denne balance er afgørende for en stjernes stabilitet. Hvis det udadvendte tryk fra nuklear fusion er større end tyngdekraften, vil stjernen udvide sig. Omvendt, hvis tyngdekraften er stærkere end det indre pres, vil stjernen kontrahere.

Denne delikate balance er det, der bestemmer en stjernes levetid og dens eventuelle skæbne.