Hvor længe har astronomer været på udkig efter en ny planet?

Det er umuligt at sige nøjagtigt, hvornår astronomer først begyndte at lede efter nye planeter ud over vores solsystem. Selve ideen er ret gammel, med filosoffer og forskere, der spekulerer i muligheden for andre verdener i århundreder.

Vi kan dog kortlægge et par vigtige øjeblikke i historien, der markerede begyndelsen på systematiske søgninger For exoplaneter:

* 19. århundrede: Astronomer som William Herschel teoretiserede om eksistensen af ​​"mørke ledsagere" til stjerner, baseret på deres observationer af stjernernes vingler. Dette var de første forsøg på at registrere planeter indirekte ved deres tyngdekraft.

* begyndelsen af ​​det 20. århundrede: Udviklingen af ​​bedre teleskoper og astrofysiske teorier muliggjorde mere sofistikerede beregninger om muligheden for planeter omkring andre stjerner.

* 1990'erne: Den første bekræftede exoplanet blev opdaget i 1992, der kredse en pulsar. Dette markerede et vendepunkt og ansporet intens forskning i exoplanet -detektionsmetoder.

* 2000'erne: Udviklingen af ​​jordbaserede teleskoper som Keck Observatory og Space Telescopes som Kepler accelererede markant tempoet i exoplanet-opdagelser.

Så mens ideen om andre planeter har eksisteret i lang tid, er det de sidste par årtier, der har set en dedikeret og vellykket søgning efter eksoplaneter. I dag er astronomer ikke bare på udkig efter nye planeter, men prøver også at forstå deres egenskaber, atmosfærer og potentiale for livet.