Hvad vil der ske med mængderne af brint og helium i solen i de næste milliarder år?

Det store billede:Solens livscyklus

Solen er en stjerne på hovedsekvensen, hvilket betyder, at den i øjeblikket smelter brint til helium i sin kerne. Denne proces, kaldet nuklear fusion, frigiver enorm energi, hvilket er det, der får solen til at skinne.

I løbet af de næste milliarder år:

* brintforbrug: Solen vil fortsætte med at forbruge sit brintbrændstof med en stabil hastighed. I løbet af de næste milliarder år vil mængden af ​​brint i kernen gradvist falde.

* heliumakkumulering: Når brint forbruges, samles helium i solens kerne. Kernen bliver tættere og varmere.

* gradvise ændringer: Solen bliver langsomt lysere og varmere. Disse ændringer vil være subtile i de næste milliarder år, men de vil have betydelige indflydelser på jordens klima i det lange løb.

ud over de milliarder år:

* rød gigantfase: Til sidst vil solen løbe tør for brint i sin kerne. Det vil derefter begynde at smelte brint i en skal rundt om kernen, hvilket får solen til at udvide dramatisk til en rød kæmpe. Denne fase vil sandsynligvis begynde om omkring 5 milliarder år.

* heliumfusion: Når kernen for det meste er helium, kommer solen ind i en fase, hvor den begynder at smelte helium i tungere elementer som kulstof og ilt. Dette vil øge solens størrelse og lysstyrke yderligere.

* hvid dværg: Efter den røde gigantfase vil solen kaste sine ydre lag og efterlade en tæt, varm kerne kaldet en hvid dværg. Denne hvide dværg vil langsomt afkøle og falme over milliarder af år.

Kortfattet:

I løbet af de næste milliarder år vil solen gradvist forbruge sit brintbrændstof og akkumulere helium i sin kerne. Dette vil få solen til at blive lysere og varmere. Mens disse ændringer vil være relativt små i de næste milliard år, markerer de begyndelsen på solens eventuelle overgang fra en hovedsekvensstjerne til en rød kæmpe og i sidste ende en hvid dværg.