Partisanske nyhedsmedier søger at udfylde tomrummet i amerikanske nyhedsørkener

Åbn webstedet for Kalamazoo Times of Michigan, og du vil se et væld af artikler, som f.eks. kan findes på websteder for et vilkårligt antal nyhedsorganisationer.

Men et nærmere kig afslører, at der ikke er nogen annoncer eller abonnementstilbud, og mange af artiklerne er uger gamle eller blot pressemeddelelser til forskellige organisationer.

Webstedet er næsten identisk med mere end et dusin andre i Michigan, såsom Lansing Sun, Battle Creek Times eller Grand Rapids Reporter, alle en del af en gruppe knyttet til konservative politiske aktivister.

Michigan-webstederne er blandt hundredvis lanceret af politiske organisationer i hele USA, i mange tilfælde efterligner udseendet af etablerede nyhedsorganisationer uden at afsløre deres ejerskab eller finansiering.

Disse sider har til formål at udfylde tomrummet i, hvad der er blevet beskrevet som "nyhedsørkener", skabt af forsvinden af ​​lokale nyhedsmedier, der kæmper for at holde trit i det nye digitale landskab.

Omkring 40 websteder i Michigan er en del af et netværk, der drives af Metric Media Foundation, en gruppe ledet af den konservative politiske konsulent Bradley Cameron.

Gruppen, som ikke reagerede på en AFP-anmodning om kommentar, sagde på sin hjemmeside, at den finansierer hundredvis af lokale nyhedssider ved hjælp af en "database med offentlig information" og "free-lancereportere rundt om i landet, som overholder strenge journalistiske standarder."

Selvom de ikke cirkulerer fup eller åbenlyst falske konspirationsteorier, partisan bøjet kan forvirre læserne.

Udbredelsen af ​​disse websteder skaber "en enormt svær tid for borgerne at finde ud af, hvad de skal tro, " sagde Kathleen Culver, leder af University of Wisconsin's Center for Journalism Ethics.

Selvom der ikke er noget iboende galt med politisk drevne nyhedsorganisationer, Culver sagde, at "nogle af disse bestræbelser forsøger at skjule deres partiskhed ved at bruge journalistikkens former uden journalistikkens normer."

'Bedragersider'

Professor Brendan Nyhan ved Dartmouth University siger, at disse "svindlersider" foregiver at være nyhedsorganisationer uden den varierede og afbalancerede dækning, de fleste mennesker forventer.

"Forekomsten af ​​disse bedragere vil sandsynligvis stige, efterhånden som valget i 2020 nærmer sig, truer med at vildlede flere vælgere og fremme større skepsis over for alle nyhedsmedier, inklusive de lokale forretninger, som så mange amerikanere stoler på og stoler på, " sagde Nyhan i et essay fra New York Times.

Stigningen i partipolitiske nyhedsmedier kommer med de gamle medier i volden af ​​en forfærdelig lavkonjunktur, som har set tabet af omkring 2, 000 lokale aviser og tab af en fjerdedel af jobs på redaktionen i løbet af det sidste årti, ifølge forskellige undersøgelser.

Tendensen med politisk drevne nyhedssider fra både venstre og højre ser ud til at brede sig.

En undersøgelse foretaget af faktatjekgruppen Snopes fandt Tennessee Star og lignende steder i Ohio, Michigan og Minnesota, var blevet skabt af "tre Tea Party-forbundne konservative aktivister."

Drives af Star News Digital Media, webstederne lover "et faktabaseret konservativt perspektiv og indeholder historier, der er af interesse for indbyggere i hver stat, der stemte på Donald Trump ved præsidentvalget i 2016, " ifølge sin hjemmeside.

Fra den politiske venstrefløj, et nyoprettet Courier Newsroom er i gang med at lancere websteder i Virginia, Wisconsin, Arizona og Michigan, finansieret delvist af aktivistgruppen Acronym, ifølge chefredaktør Lindsay Schrupp.

Schrupp, en tidligere Vice Media skribent og redaktør, sagde, at i modsætning til nogle andre websteder, "vi forsøger at være 100 procent gennemsigtige" og samtidig tilbyde "en progressiv linse på problemer."

Courier er i gang med at ansætte journalister i lokaliteterne og lovede at tilbyde "originale rapportering" om lokale spørgsmål uden at være bange for at tage imod demokrater såvel som republikanere.

"Vi kommer til at rapportere om historier, uanset hvor de går hen, "sagde hun til AFP.

Courier sigter mod at tilbyde folk "flere fakta og reel information, der er relevant for deres liv" forud for valget i 2020 og derefter, ifølge Schrupp.

Stadig, læsere vil sandsynligvis blive forvirrede, når de står over for rækken af ​​"nyhedssider" etableret af politikere, Russiske internettrolde og andre, søger ofte at udbrede via sociale medier feeds.

"Grunden til, at disse forretninger bruger disse formularer, er, at folk stadig har tillid til deres lokale journalistorganisationer. Det er, hvad disse grupper forsøger at spille på, " sagde Culver.

Penelope Abernathy, en professor ved University of North Carolina og forfatter til en undersøgelse om "nyhedsørkener, " sagde, at strømningen af ​​partipolitiske nyheder muligvis ikke erstatter nødvendig dækning af centrale lokale spørgsmål som uddannelse, offentlig sikkerhed, miljø og sundhed.

"Vi har brug for en velafrundet kost af nyheder, ikke kun politik, " sagde hun. "Det, vi ikke har lige nu, er et underskud i politiske nyheder."

© 2019 AFP