David Attenborough får ny artsnavnebror

En ny art af damselfly fra kridtperioden er blevet opkaldt efter den ikoniske naturforsker og tv-vært Sir David Attenborough.

Den nye opdagelse, beskrevet detaljeret i Tidsskrift for Systematisk Palæontologi , blev lavet i Hukawng-dalen i Kachin-provinsen i Myanmar. Fossilet blev fundet i et stykke burmesisk rav fra midten af ​​kridttiden. Det fulde videnskabelige navn for den nye art, tilhører en gruppe mere almindeligt kendt som shadowdamsels, er Mesosticta davidattenboroughi . Forskere besluttede at opkalde den nye art efter David Attenborough på grund af hans langvarige påskønnelse af guldsmede, og for at fejre hans seneste 90 års fødselsdag.

Medforfatter professor Edmund A. Jarzembowski sagde:"Lildesmede i rav er ekstremt sjældne, og mine kinesiske kollegers nylige opdagelser er et nyt vindue til fortiden. Det er tradition inden for taksonomi (navngivningen af ​​en ny art) at kontakte den pågældende person. Sir David var henrykt, fordi han ikke er kun interesseret i historien om rav, men også en præsident for British Dragonfly Society."

Selve fossilet er yderst velbevaret, da det er indkapslet i gult gennemsigtigt rav og inkluderer et komplet sæt vinger. Ved hjælp af fototeknologi, forskere var i stand til digitalt at forbedre og opbygge et klart tredimensionelt billede af den nye art, viser, at den adskilte sig fra tidligere beskrevne fossiler, især i den kortere vingelængde.

Hovedforfatter Daran Zheng fra Nanjing Institut for Geologi og Palæontologi, det kinesiske videnskabsakademi, kommenterede, "Mesosticta davidattenboroughi er ret unik, fordi vi har afsløret en ny art, og den bekræfter den tidligere tilskrivning af Mesosticta til Platystictidae. Det er den første fossile gruppe af moderne platystictid-damselflies og dokumenterer udseendet af Platystictidae så tidligt som midt i Kridt."

Opdagelsen af ​​insektrester i rav er ikke ualmindeligt, denne særlige familie af damselflies er dog meget sjældnere fundet, og deres fossilhistorie er dårlig sammenlignet med mange andre familier, hvilket gør opdagelsen særligt usædvanlig. Mesosticta davidattenboroughi slutter sig til en lang liste af dyr, der er opkaldt efter Sir David Attenborough, herunder en snudebille og fossile arter af en plesiosaur og en fisk.