Bevis på åreforkalkning fundet i 1500-tallets mumier fra Grønland

Hvilke hemmeligheder ligger i vores forfædres hjerter? Tegn på hjertekarsygdomme, For en, som et team af kardiovaskulære billeddannelseseksperter fra Brigham and Women's Hospital (BWH) for nylig hjalp med at opdage.

Gennem et samarbejde med Harvard's Peabody Museum of Archaeology &Ethnology og et internationalt hold af forskere og antropologer, BWH-fakultetet og personalet udførte CT-scanninger på fem mumier fra det 16. århundredes Grønland i Shapiro Cardiovascular Center i begyndelsen af ​​sidste år. Holdet ledte efter tegn på plak i arterierne - også kendt som åreforkalkning - for at se, om den førende dødsårsag i USA i dag også var udbredt for århundreder siden.

Helt sikkert, Højopløselige scanninger af de mumificerede rester - tilhørende fire unge voksne og et barn fra et inuitsamfund - afslørede de tydelige hærdede calciumaflejringer i forskellige blodkar i brystet.

"Det er altid fascinerende at se på mennesker, der levede for hundreder af år siden, og se om det at lære om fortiden kunne lære os mere om nutiden og fremtiden, " sagde Ron Blankstein, associeret direktør for Brigham's Cardiovascular Imaging Program, leder af hjertecomputertomografi, og en forebyggende kardiologisk specialist.

Blankstein var blandt de eksperter, der scannede mumierne og fortolkede billederne i 2018, en begivenhed omtalt i National Geographics "Explorer"-serie. Indsatsen var en del af et bredere projekt, ledet af en gruppe eksterne forskere, at scanne mumier fra jæger-samlere og præindustrielle civilisationer rundt om i verden for at søge efter tegn på hjertesygdomme.

Søger fortiden

Fra Egypten til Mongoliet og nu Grønland, mumier gennem tiderne har vist tegn på åreforkalkning. De grønlandske mumier var af særlig interesse på grund af deres kost, som primært ville have bestået af fisk og havpattedyr.

Mens øget fiskeforbrug almindeligvis udråbes som hjertesundt - hvilket kan få resultaterne af åreforkalkning til at virke overraskende - understregede Blankstein, at forskerne stadig har meget at lære om dets forhold til kardiovaskulær sundhed. For eksempel, selvom det er kendt, at indtagelse af fisk rig på omega-3 fedtstoffer har fordele, nogle typer fisk kan også være høje i kolesterol og, i den nuværende æra, indeholder toksiner som kviksølv eller polychlorerede biphenyler (PCB'er), der kan udgøre en risiko, han sagde.

Livsstilsfaktorer, såsom udsættelse for kogerøg i deres boliger, kan også have bidraget til, at de mumificerede individer udviklede hjerte-kar-sygdomme i løbet af deres levetid, sagde Blankstein. I betragtning af det og de små prøvestørrelser af disse mumiescanninger, han bemærkede, at holdets resultater ikke skulle tages for meget til hjertet.

"Spørgsmålet om, hvorvidt fisk er godt eller dårligt for dig, er stadig åbent, og det ville være urealistisk at tro, at vi kunne give et endeligt svar ved at scanne et lille antal mumier for plak, " sagde Blankstein. "Vores team fandt det fascinerende, at der var tegn på åreforkalkning på trods af mumiernes anslåede unge alder, men det betyder heller ikke, at hjertekarsygdomme er uundgåelige. Faktisk, størstedelen af ​​hjertekarsygdomme, som vi ser hos patienter, kan forebygges med passende kost, vægtkontrol, og livsstilsændringer, såsom regelmæssig motion; til tider, medicin kan også bruges til at behandle forskellige risikofaktorer."

En anderledes patient

Scanning af mumierne var ikke så forskellig fra det arbejde, som det kardiovaskulære billeddannelsesteam normalt udfører. Faktisk, de var lidt nemmere at scanne end nulevende patienter; normalt, CT-scanneren skal tage højde for bevægelsen af ​​et bankende hjerte.

At tolke billederne krævede et andet perspektiv, imidlertid, Blankstein forklarede.

"Dette er ikke det samme som at scanne et menneske. Alle organerne er nedbrudt - faktisk, du ser slet ikke meget af hjertet, " sagde han. "Den store plak, vi så, var ikke nødvendigvis i hjertets arterier, men i nogle andre blodkar i brystet, såsom aorta eller nogle arterier i nakken."

Udover at tilfredsstille holdets intellektuelle nysgerrighed, Blankstein sagde, at han håber, at resultaterne vil inspirere folk til at lære mere om åreforkalkning og hvordan man kan reducere deres risiko.

"Det var bestemt en spændende og interessant oplevelse, og jeg håber, vi kan bruge det til at fremme bevidstheden om denne for det meste forebyggelige sygdom, " han sagde.

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.