Hvorfor bliver en stjerne hvid dværg?

Livscyklussen for en stjerne

1. Fødsel: Stjerner er født fra gigantiske skyer af gas og støv kaldet nebler. Tyngdekraften trækker dette materiale sammen og får det til at varme op og til sidst antænde nuklear fusion i sin kerne.

2. Hovedsekvens: Det meste af en stjerners liv bruges på hovedsekvensen og smelter brint til helium i kernen. Denne proces frigiver enorme mængder energi, hvilket får stjernen til at skinne.

3. rød gigantfase: Når en stjerne løber tør for brintbrændstof i kernen, begynder den at smelte helium til tungere elementer. Dette får stjernen til at udvide sig markant og blive en rød kæmpe.

Vejen til hvid dværg

Stjerner som vores sol (med masser op til ca. 8 gange solens masse) følger denne sti for at blive hvide dværge:

1. planetarisk tåge: Idet den røde gigant kaster sine ydre lag, skaber den en farverig gasskal kaldet en planetarisk tåge (selvom det ikke har noget at gøre med planeter). Stjernens kerne forbliver bagud.

2. hvid dværg: Kernen, der nu er udsat, er utroligt varm og tæt. Det er for det meste lavet af kulstof og ilt, resterne af stjernens nukleare fusion. Denne varme, tætte genstand kaldes en hvid dværg.

Hvorfor findes hvide dværge

* elektron degenerationstryk: Hvide dværge understøttes af en kvantemekanisk effekt kaldet elektrondegenerationstryk. Dette pres opstår fra elektronernes manglende evne til at besætte den samme kvantetilstand. Tænk på det som en "pakket kasse" af elektroner, der modstår yderligere komprimering.

* afkøling: Hvide dværge producerer ikke nogen ny energi, så de afkøles langsomt i løbet af milliarder af år. Til sidst bliver de "sorte dværge" - kolde, svage rester af stjerner.

Nøglepunkter

* Hvide dværge er de tætte, varme rester af stjerner, der ikke var massive nok til at blive neutronstjerner eller sorte huller.

* De er utroligt tætte og pakker solens masse i et volumen om jordens størrelse.

* De understøttes af elektrondegenerationstryk, som forhindrer dem i at kollapse yderligere.

* De køler ned over tid og bliver til sidst sorte dværge.

Fortæl mig, hvis du gerne vil lære mere om hvide dværge eller stjerners livscyklus!