Her er hvorfor:
* nuklear fusion: Stjerner genererer energi gennem nuklear fusion, hvor lysere elementer kombineres for at danne tungere.
* brint til helium: En stjernes primære brændstof er brint, der smeltes sammen i helium.
* Yderligere fusion: Som en stjernealder kan det smelte helium til kulstof, kulstof til ilt og så videre.
* jernakkumulering: Processen fører i sidste ende til akkumulering af jern, som er det mest stabile element i universet og ikke kan smeltes yderligere for at frigive energi.
Så i resuméet har ældre stjerner en højere forekomst af helium, kulstof, ilt og andre tungere elementer sammenlignet med yngre stjerner.