Hvilket element stopper en stjerne med lav masse ved, og hvorfor?

* nuklear fusion: Stjerner genererer energi gennem nuklear fusion og kombinerer lettere elementer i tungere. I kernen af ​​en lavmassestjerne smelter hydrogenatomer til at danne helium. Denne proces frigiver enorm energi, der giver det udadvendte tryk, der afbalancerer det indre træk af tyngdekraften, hvilket holder stjernen stabil.

* heliumakkumulering: Når brint forbruges, bygger Helium op i stjernens kerne. Helium er mere stabil end brint og kræver en meget højere temperatur og tryk for at smelte sammen.

* utilstrækkelig masse: Stjerner med lav masse mangler den nødvendige masse for at generere den enorme tyngdekraft og tryk, der er nødvendig for at indlede heliumfusion. Kernetemperaturen når aldrig den krævede tærskel.

* rød gigantfase: Når brintbrændstof aftager, kontrakterer og opvarmes kerne opvarmes, hvilket får de ydre lag til at udvide og afkøle. Dette omdanner stjernen til en rød kæmpe.

* heliumforbrænding: Til sidst bliver kernen varm og tæt nok i en kort periode med heliumfusion til at forekomme i en skal, der omgiver kernen. Denne proces producerer kulstof og ilt, men er relativt kortvarig.

* hvid dværg: Efter at heliumforbrænding slutter, afkøles kernen i en lavmassestjerne og krymper til et tæt, kompakt objekt kaldet en hvid dværg. Denne hvide dværg er primært sammensat af kulstof og ilt.

I det væsentlige mangler stjerner med lav masse den tilstrækkelige masse til at opretholde de høje temperaturer og tryk, der er nødvendige for at smelte elementer tungere end helium. Dette begrænser deres udvikling til et punkt, hvor de primært er sammensat af helium.