Hvor meget masse skal en planet være for at blive stjerne?

* stjerner form fra sammenbrudte skyer af gas og støv. Processen med stjernedannelse involverer en massiv sky af materiale, der kollapser under sin egen tyngdekraft. Kernen i skyen opvarmes, når den komprimeres, og til sidst starter nuklear fusion, gør brint til helium og frigiver enorm energi.

* Minimumsmassen for nuklear fusion er omkring 0,08 solmasser. Dette er cirka 80 gange massen af ​​Jupiter. Objekter under denne masse, selvom de dannes inden for en kollapsende sky, er ikke massive nok til at udløse nuklear fusion og forblive brune dværge.

Så det handler ikke om en planet, der omdannes til en stjerne. Det handler om mængden af ​​materiale, der oprindeligt samles for at danne en stjerne i første omgang. En planet, endda en meget stor plan, ville være nødt til at få markant mere masse for at nå tærsklen for nuklear fusion.

Her er en sammenbrud af koncepterne:

* Planeter: Form fra mindre partikler på disken omkring en ung stjerne. De gennemgår ikke nuklear fusion.

* brune dværge: Massive genstande, der er for små til at opretholde nuklear fusion. De kaldes undertiden "mislykkede stjerner."

* stjerner: Objekter massivt nok til at nuklear fusion kan forekomme i deres kerne. De udsender lys og varme.

Det er værd at bemærke, at der er et kontinuerligt spektrum af masser fra planeter til stjerner, med brune dværge, der bygger bro mellem kløften.