1. Hovedsekvensliv:
* En stjerne begynder sit liv som en sky af gas og støv, primært brint.
* Tyngdekraften trækker dette materiale sammen og danner en protostar.
* Når protostaren kollapser, opvarmes den og når til sidst en temperatur høj nok til at antænde nuklear fusion i sin kerne.
* Fusion konverterer brint til helium og frigiver enorm energi, der skaber udadtrykket modvirker tyngdekraften. Denne balance skaber en stabil stjerne i hovedsekvensen, som vores sol.
2. Rød gigantfase:
* Som en stjernealder løber det tør for brintbrændstof i sin kerne.
* Fusion skifter til en skal rundt om kernen, hvor den smelter helium til tungere elementer som kulstof og ilt.
* Denne proces får stjernen til at udvide dramatisk og blive en rød kæmpe.
3. Planetary Nebula Formation:
* Til sidst bliver kernen ustabil og kontrakter, hvilket fører til et kraftfuldt udbrud af energi.
* Dette udbrud skubber ud de ydre lag af stjernen og danner en glødende skal af gas og støv kaldet en planetarisk tåge.
4. Hvid dværgformation:
* Det, der er tilbage i kernen, er en tæt, varm og meget lille genstand - den hvide dværg.
* Hvide dværge er primært sammensat af kulstof og ilt med nogle resterende helium.
* De har en masse, der ligner vores sol, men handler kun om jordens størrelse.
* Denne intense densitet og tyngdekraft giver hvide dværge ekstremt høje overfladetemperaturer, typisk omkring 25.000 til 100.000 grader Celsius.
5. Afkøling og falmning:
* Hvide dværge mangler brændstof til at opretholde nuklear fusion, så de køler gradvist og falmer over milliarder af år.
* Til sidst bliver de ekstremt svage, næsten usynlige og er kendt som "sorte dværge".
Nøglepunkter:
* Kun stjerner med masser op til ca. otte gange solens masse bliver hvide dværge.
* Tyngre stjerner gennemgår en anden proces og afslutter deres liv som neutronstjerner eller sorte huller.
* Hvide dværge er utroligt tæt. Et teskefuldt hvidt dværgmateriale ville veje flere tons på Jorden.
Endelig note:
Processen med en stjerne, der bliver en hvid dværg, tager milliarder af år. Det er en langsom og kompleks proces, der fremhæver den fantastiske udvikling af stjerner i universet.