Her er hvorfor:
* Blackbody -stråling: Stjerner udsender som alle objekter elektromagnetisk stråling på grund af deres temperatur. Denne stråling er kendt som Blackbody -stråling.
* Wiens forskydningslov: Denne lov siger, at den maksimale bølgelængde af den udsendte stråling er omvendt proportional med objektets temperatur.
* Farve og temperatur: Den maksimale bølgelængde svarer til en bestemt farve. Varmere stjerner udsender mere blåt lys (kortere bølgelængder), mens køligere stjerner udsender mere rødt lys (længere bølgelængder).
Her er en grundlæggende nedbrydning af farve til temperatur:
* blå: Meget varm (over 25.000 Kelvin)
* hvid: Hot (7.500 til 10.000 Kelvin)
* gul: Medium (5.000 til 7.500 Kelvin)
* orange: Cool (3.500 til 5.000 Kelvin)
* rød: Meget cool (under 3.500 Kelvin)
Andre ledetråde:
Mens farve er den mest ligetil indikator, kan andre faktorer også give ledetråde om en stjernes temperatur:
* spektrale linjer: De specifikke bølgelængder af lys, der er absorberet og udsendt af en stjernes atmosfære (dens spektrum), kan afsløre tilstedeværelsen af visse elementer og deres ioniseringstilstande, som er direkte relateret til temperatur.
* lysstyrke: En stjernes lysstyrke (lysstyrke) er også relateret til dens temperatur og størrelse.
Det er vigtigt at huske, at disse ledetråde bruges sammen for at få en omfattende forståelse af en stjernes temperatur.