Hvorfor finder vi ikke asteroider med tykke atmosfærer?

* tyngdekraft: Asteroider er generelt meget mindre end planeter. Deres svage tyngdekraft er utilstrækkelig til at holde fast i en betydelig atmosfære i enhver betydelig lang tid. Alle tilstedeværende gasser ville hurtigt flygte ud i rummet.

* Mangel på intern varme: Asteroider mangler de interne varmekilder (som radioaktivt forfald), som planeter har. Denne varme er afgørende for at generere et magnetfelt, der hjælper med at beskytte en atmosfære fra solvinden. Uden et magnetfelt ville solvinden fjerne enhver atmosfære, som en asteroide måtte have.

* lille størrelse og overfladeareal: Den lille størrelse og relativt store overfladeareal af asteroider betyder, at alle gasser, de måtte have, hurtigt ville spredes i rummet. Der er simpelthen ikke nok masse til at holde fast i en betydelig mængde atmosfære.

* sammensætning: Asteroider er primært sammensat af sten og metal, ikke flygtige materialer som is eller gasser, der kan danne en atmosfære. Mens nogle asteroider måske har lommer af is, ville disse sublimere og flygte ud i rummet under påvirkning af solen.

Undtagelser:

Mens asteroider ikke har tykke atmosfærer, kan nogle mindre, iskolde kroppe i det ydre solsystem, som kometer, midlertidigt udvikle en tynd atmosfære kaldet koma, når de kommer tæt på solen. Dette sker, når solens varme får is til at sublimere, hvilket skaber en midlertidig sky af gas og støv omkring kometen.

Selv disse komaer er imidlertid meget tynde og kortvarige, og de ligner ikke de tykke, permanente atmosfærer, vi finder omkring planeter.