Denne cyklus er kendetegnet ved stigningen og faldet af solaktivitet, som inkluderer:
* solflekker: Mørkere, køligere områder på solens overflade.
* Solariske fakler: Pludselige bursts af energi, der kan forårsage radioafbrydelser.
* koronale masseudkast (CME'er): Store udvisninger af plasma fra solens korona.
Solcyklussen drives af solens magnetfelt, der gennemgår en kompleks proces med at vri og vende. Denne proces resulterer i en periode med høj solaktivitet (solmaksimum) efterfulgt af en periode med lav aktivitet (solminimum).