Billede:Månevidenskab i gang på Etna-bjerget

Dette billede kommer til dig fra Mount Etna, Sicilien, hvor et måneanalogt studie med fokus på robotudforskning i øjeblikket udspiller sig.

Projektet – kaldet ARCHES Space-Analog Demonstration – er en multi-agentur, multi-robot begivenhed, der bringes til live af det tyske luftrumscenter DLR og byder på betydelig ESA-deltagelse. ESA vil deltage i projektet for at køre den seneste og sidste del af Analog-1-kampagnen, hvis afslutning vil markere kulminationen på en af ​​agenturets langsigtede forskningsbestræbelser, der går tilbage til 2008.

I fire uger, der strækker sig fra 12. juni til 9. juli, vil projektet udforske de operationer og teknologier, der muliggør en prøve-returmission på månens overflade, der involverer en astronaut på Lunar Gateway med et rover-operationskontrolrum på Jorden og videnskabelig ekspertise ved hånden kl. andre kontrolcentre.

Som en del af simuleringen vil ESA-astronaut Thomas Reiter styre en rover stationeret 2.600 m oppe på skråningerne af Etna fra et rum 23 km væk i den nærliggende by Catania. Denne afstand simulerer den slags fjernbetjeningssituationer, astronauter vil støde på ved måneporten.

Uge tre vil være et højdepunkt på turen, med tre live-test sat til at simulere både før og efter etableringen af ​​Gatewayen, samt hvordan astronauter og rovere i fremtiden kan arbejde sammen på månens overflade.

ESA's 300 kg firehjulede Interact rover, der er udstyret med griber og kameraarme samt en stereokameramast, bliver en af ​​showets hovedstjerner. Interact kan dog levere meget mere end billeder af miljøet. Dens topmoderne kontrolelementer inkorporerer kraftfeedback, der lader astronauter opleve planetens overflade på samme måde, som roveren gør – helt ned til følelsen af ​​vægten og sammenhængen af ​​de klipper, den rører ved.

Dette er ikke roverens første udflugt, men den har modtaget adskillige opgraderinger for at hjælpe den med at klare udendørs brug, siden den blev kontrolleret af ESA-astronaut Luca Parmitano direkte fra den internationale rumstation i december 2019.

Autonome robotnetværk som disse betragtes som en vigtig fremtidig teknologi, og vil i de kommende år være afgørende for at udføre forskning i barske, enorme miljøer, fra dybhavet her på Jorden og helt ud til månens og Mars overflade. + Udforsk yderligere

Astronaut i rummet styrer med succes jordbaseret rover