Video viser invasive løvefisk, der nyder nye caribiske fiskearter

Den prangende løvefisk, et rovdyr med giftige rygsøjler, der har invaderet caribiske koralrev, har fundet et nyt marked at udnytte:"tusmørkezonen, "et havområde, der ligger under traditionelle SCUBA dykkedybder, hvor lidt vides om revene eller de arter, der bebor dem.

Forskere fra University of Washington og Smithsonian Institution har rapporteret det første observerede tilfælde af løvefisk, der jager en fiskeart, der endnu ikke var navngivet. Deres resultater, udgivet 25. maj i PLOS ONE , kan indikere en usikker fremtid for andre fisk, der findes i de stort set uudforskede dybhavs koralrev.

"Lionfish kommer ikke nogen steder, og vi står over for, at de er fastboende på caribiske rev, "sagde hovedforfatter Luke Tornabene, kurator for fisk på Burke Museum of Natural History and Culture i Seattle og en adjunkt ved UW's School of Aquatic and Fishery Sciences.

"Håbet er, at indlæringskurven er hurtig, og andre fisk indser, at løvefisk er rovdyr. Lige nu, undersøgelser har vist, at nogle byttedyr er temmelig naive. "

Forskerne opdagede den nye fisk, som de navngav Palatogobius indendius (Glød goby), mens på flere ubåde dykker ud for kysterne ved Curacao og Dominica. Den nye art, der er beskrevet i avisen, har en lys orange stribe ned ad ryggen og skoler sammen i masser på omkring 100 fisk - helt anderledes adfærd fra de fleste gobies, der gemmer sig som individer i huller eller revner i revet, gør den nye art til et let mål for angreb af løvefisk.

Fra en ubåd, de optog optagelser af en løvefisk i sving, angriber og spiser denne nye art. Lionfish anvender jagttaktik, der ikke er kendt for indfødte revlevende fisk, såsom at bruge deres lange finner til langsomt at stalke og skubbe byttedyr ind i et hjørne. De skyder også vandstråler ud af deres mund for at desorientere deres bytte, og forskere har endda registreret løvefisk, der laver en "brølende" lyd for at kommunikere og potentielt afværge kommende rovdyr.

Forskerne er bekymrede over, at løvefisk nu svømmer til dybere rev - ned til næsten 250 meter under overfladen ud for Curacao - og sandsynligvis spiser fisk, der lever i de stort set uudforskede dele af havet.

"Når vi opdagede invasive løvefisk - nogle gange i stort antal - beboer knapt udforskede dybe rev, vores bekymring var, at disse glubske rovdyr muligvis sluger biodiversiteten, før forskere overhovedet ved, at den eksisterer. Denne undersøgelse tyder på, at de gør netop det, "sagde medforfatter Carole Baldwin, kurator for fisk på Nationalmuseet for naturhistorie.

Den gode nyhed er, at de goby -arter, der spises af løvefiskene, ser ud til at være rigelige i hele Caribien. Forskerne har observeret det i stort antal på mange ubådsture rundt i regionen. Men næsten en tredjedel af fiskearterne langs dybe rev er endnu ikke navngivet, og de kan være i fare, hvis løvefisk fortsat raider området.

"De andre arter, der stadig ikke er beskrevet på disse rev, er meget sjældne og forekommer i lavere mængder end vores nye arter. Hvis de bliver spist af løvefisk, de kan være i flere problemer end Gløderne, "Sagde Tornabene.

"Der er stadig mange koralrevfiskarter, der venter på at blive beskrevet - og nogle af dem vil uundgåeligt ende i tarmene på løvefisk."

Efterhånden som koralrevs økosystemer rundt om i verden falder på grund af klimaændringer, forurening, sygdom, kystudvikling og overfiskeri, dybvandsrevene har et løfte om tilflugt for arter, der er i stand til at overleve på dybere vand. Tilstedeværelsen af ​​en invasiv rovdyr som løvefisk, som sandsynligvis kom til Caribien fra et akvariefrigivelse fra Florida i begyndelsen af ​​1990'erne, kan være ødelæggende, hvis de spiser indfødte fisk og udnytter økosystemet uden kendte rovdyr for at holde dem i skak.

Forskerne er et af kun tre hold af biologer i verden, der indsamler prøver i skumringszonens dele af havet, og dette hold er det eneste, der bruger en ubåd til at fange og studere fisk. De har taget omkring 150 dyk til caribiske rev ved hjælp af en 6,5 ton nedsænkelig med to robotarme, der bedøver fisk til fangst ved at sprøjte vand eller bedøvelsesmiddel, fanger dem derefter ved hjælp af en vakuumslange.

"Inde fra en ubåd, det er virkelig svært at fange en lille fisk, der svømmer, og det kræver utrolig dygtige piloter og videnskabsfolk og meget tålmodighed, "Tornabene sagde." Vi har været i stand til at gøre det med en sådan succes, at vi er kommet tilbage fra hver tur med tusindvis af eksemplarer. "

Den her sommer, de vil teste en anden ubåd, der kan gå i dybder på mere end 800 meter (ca. 700 fod) ud for Honduras kyst.

Forskerne planlægger at kigge inde i maven på løvefisk fanget på dybt vand for at se, hvad, faktisk, de spiser. Det er muligt, at de kan finde andre nye arter, Tornabene sagde, og sandsynligvis mere af den nye goby, de for nylig opdagede. De analyserer også genetikken for denne nye fisk fra forskellige dele af Caribien for at se, hvor forskellige forskellige dybrevsystemer er forbundet med hinanden.