Her er hvorfor:
* Månens bane er elliptisk: Månens bane rundt om jorden er ikke en perfekt cirkel, men en ellipse. Dette betyder, at afstanden mellem jorden og månen varierer. Når månen er længere væk fra jorden, er dens tilsyneladende størrelse (vinkelstørrelse) på himlen mindre.
* Samlet vs. ringformet solformørkelse:
* Samlet solformørkelse: Under en total solformørkelse dækker månen helt solens disk. Dette sker, når månen er på sit nærmeste punkt på Jorden i sin bane (Perigee), og dens tilsyneladende størrelse er større end solen.
* ringformet solformørkelse: Når månen er længere væk fra Jorden (apogee), er dens tilsyneladende størrelse mindre end solen. I dette tilfælde dækker månen ikke helt solen og efterlader en lys ring af sollys synlig omkring månen. Dette kaldes en ringformet formørkelse.
Så månens vinkelstørrelse spiller en afgørende rolle i afgørelsen af, om en formørkelse vil være total eller ringformet. Det er ikke altid stort nok til fuldt ud at dække solen.