Vores 2,5 millioner år lange besættelse af ting

Rydder op, forårsrengøring eller at se en episode af et tv-show med makeover i hjemmet fører ofte til spørgsmålet:Hvorfor har vi så meget skrammel? Ifølge Stanfords arkæolog Ian Hodder, vores kærlighed til ting går tilbage til vores forfædre.

Hodder hævder, at da folk tog deres første værktøj for 2,5 millioner år siden og begyndte at lave ting, de startede en cyklus af mennesker afhængig af genstande og de nødvendige materialer til at lave dem. Hodder, Dunlevie-familieprofessoren på School of Humanities and Sciences, sagde, at disse afhængigheder er kernen i menneskehedens historie og i centrum for menneskers indflydelse på det globale klima i dag.

Hodders seneste bog, Hvor er vi på vej hen? Udviklingen af ​​mennesker og ting, beskriver, hvordan forholdet mellem mennesker og deres ting udviklede sig over tid, og hvad det betyder for menneskehedens fremtid.

Stanford News Service talte for nylig med Hodder om hans forskning.

Hvorfor besluttede du dig for at undersøge forholdet mellem mennesker og ting?

Jeg var i høj grad inspireret af data fra udgravninger af de 9, 000 år gamle neolitiske by Çatalhöyük i det centrale Tyrkiet, det projekt, jeg har stået for i de sidste 25 år.

Denne gamle landsby lå midt på en stor flad slette, som egentlig kun bestod af forskellige typer ler. Çatalhöyük-samfundet blev meget afhængig af dette ler til næsten alt, fra dens potter til dens huse til dens kunst og skulptur.

Men den særlige type ler i det område var smectit-ler, som udvider sig hurtigt med selv lille tilstedeværelse af vand. Så, når det regnede, de huse, som Çatalhöyük-folket byggede, faldt sammen og revnede.

For at gøre leret mere stabilt, Çatalhöyük-folk prøvede en række anstrengelser. Et indgreb var at få træ, som de skulle rejse langt ind i højlandet for at få. Men de træskeletter, de lavede, gav ikke tilstrækkelig stabilitet. De forsøgte så at bygge husene mod hinanden, så det ville være sværere for regn at trænge igennem og påvirke væggene. Denne idé ser ud til at være årsagen til, at Çatalhöyük blev en meget tæt konglomeratbebyggelse, hvor folk boede næsten oven på hinanden.

Men den vigtigste måde, de forsøgte at gøre leret stabilt på, var at tilføje sand til det. For at få sandet, de måtte grave dybt i det omkringliggende landskab. Disse dybe grøfter opsamlede vand og skabte mere fugt i et allerede vådt område, medvirke til en udvidelse af en invasiv sivtype og tilstoppe landskabet. Folket måtte så fælde sivene, græsser deres får længere og længere væk.

Så, Det, du begynder at se, er, hvordan et lille problem – lerstenene er ikke særlig gode – fører til mange andre menneskelige anstrengelser, der ender med at påvirke, hvordan mennesker lever, samt ændre deres omgivende miljø.

Hvad er det vigtigste ved din forskning?

Mange mennesker skyder skylden på global opvarmning på nyere historie, peger på kapitalismens og industrialismens fremgang gennem de sidste 200 år som værende den væsentligste faktor, der har bidraget til klimaforandringerne. Selvfølgelig, det er rigtigt, at kapitalismen og det overforbrug af miljøet, den forårsagede, har haft en enorm betydning.

Men jeg hævder, at hvis man ser på menneskehedens historie som helhed, du ser, at der er noget mere grundlæggende ved mennesker. Vores forhold til miljøet har altid været udvindende i naturen.

Hvis du erkender, at påvirkning af miljøet er noget, som mennesker altid har gjort, så er løsningen ikke kun et spørgsmål om at forholde sig til de nuværende økonomiske systemer. Det er et spørgsmål om at beskæftige sig meget dybere med, hvem vi er, og hvordan vi forholder os til vores verden.

Hvad er sammenfiltring?

Entanglement er ideen, der beskriver en afhængighed i vores forhold til de ting, vi laver. Vi, som mennesker, afhænger af tingene på alle mulige måder, som redskaber til at holde varmen og samle mad eller som en måde at vise vores sociale status. Efter min mening, at være afhængig af ting er det, der gør os til mennesker. Vi kan ikke være uden ting.

Min teori om sammenfiltring siger, at ting, vi laver, også afhænger af andre ting. Ud over, ting lavet af mennesker vil kun fortsætte med at eksistere, hvis mennesker fortsætter med at passe på dem.

For eksempel, en bil indeholder tusindvis af dele, der kommer fra hele verden. Nogen skal lave hver del, at så skal nogen samle. Biler er også afhængige af veje, og nogen skal vedligeholde disse veje, og så videre.

Entanglement beskriver denne cirkel af afhængighed – mennesker afhængige af ting, ting, der er afhængige af andre ting, og ting er afhængige af mennesker. Og denne sammenfiltring synes uundgåeligt at føre til miljøændringer og øget ulighed mellem forskellige dele af ordet.

Tror du, det er muligt for os at løsne os fra vores ting?

Vores afhængighed af tingene er ikke helt negativ. Det er klart, at vores evne til at opfinde nye teknologier og værktøjer har været vigtig for at hjælpe mennesker med at leve længere og have færre sygdomme.

Når det kommer til at håndtere de nuværende klimaændringer, Jeg tror, ​​at indsatsen for at udvikle billigere vedvarende energikilder er vigtig for at bremse de virkninger, vores samfund har på Jorden.

Men at komme med nye teknologier til at løse vores problemer er ikke nok. Arkæologiske beviser viser, at nye teknologier for det meste fører til større forviklinger med vores omgivende miljø. Et nyligt eksempel på dette er solpanelaffald. Mens solpaneler er en fantastisk teknologi, der giver os vedvarende energi, mange eksperter er nu ved at blive bekymrede for, hvordan man skal bortskaffe nogle af de giftige materialer, panelerne er lavet af.

Så det forekommer mig, at vi skal gøre noget ved vores kernemåde at være på. Minimalisme, livsstilen med at leve med mindre, og andre nyere bevægelser, der kritiserer forbrugerisme, er et vigtigt skridt i den rigtige retning.

Men vi er nødt til at gøre mere på globalt plan for at skabe væsentlige ændringer. Vi skal søge sociale, økonomiske og politiske løsninger, der mindsker vores hovedlange stræben mod materiel ophobning.