Hvorfor holder små stjerner længere end store?

Det handler om brændstofforbrug og fusion:

* brændstof: Stjerner drives af nuklear fusion, hvor hydrogenatomer smeltes sammen i helium og frigiver enorm energi. Mængden af ​​brint, de har, er deres brændstofforsyning.

* fusionshastighed: Jo større en stjerne, jo mere tyngdekraft har den. Denne stærke tyngdekraft komprimerer kernen, hvilket gør temperaturen og trykket utroligt højt. Dette intense miljø fører til meget hurtigere fusionshastigheder i store stjerner.

* forbrænding gennem brændstof: På grund af den hurtige fusion brænder store stjerner gennem deres brintbrændstof meget hurtigere end mindre stjerner. Forestil dig en lille bil med en lille motor mod en kraftig sportsvogn. Sportbilen bruger sit brændstof meget hurtigere.

* levetid: Mindre stjerner smelter sammen med deres brint i en meget langsommere hastighed og udvider deres levetid markant. De har i det væsentlige en "sparsom" stofskifte.

En analogi:

Tænk på det som et lys. Et lille stearinlys med en tynd væger brænder i lang tid, mens et stort lys med en tyk væger brænder lyst, men hurtigt.

Kortfattet:

* store stjerner: Brænd varmt, lys og hurtigt med korte levetid.

* små stjerner: Brænd køligt, svagt og langsomt med lange levetid.

Dette er grunden til, at Red Dwarf Stars, de mindste og sejeste stjerner, anslås at have levetid på billioner af år - langt længere end universets nuværende tidsalder!