Her er en sammenbrud af, hvordan det fungerer:
* højt tryk og temperatur: Kernen i en stjerne er utroligt varm og tæt på grund af tyngdekraften, der trækker al stjernens masse indad. Disse forhold skaber enormt tryk og temperatur.
* atomiske kerner kolliderer: Under disse ekstreme forhold har atomkerner (protoner og neutroner) nok energi til at overvinde deres elektrostatiske frastødning og kolliderer med hinanden.
* fusionsreaktion: Når atomkerner kolliderer, kan de smelte sammen for at danne tungere kerner. Denne fusionsproces frigiver en enorm mængde energi i form af lys og varme.
* Energiproduktion: Energien frigivet fra fusionsreaktioner er det, der får stjerner til at skinne og giver det udadvendte pres, der modvirker tyngdekraften, hvilket forhindrer, at stjernen kollapser.
Den mest almindelige fusionsreaktion i kernen i stjerner som vores sol er proton-proton kædereaktion:
1.
2. deuterium smelter derefter sammen med en anden proton til dannelse af helium-3 (to protoner og en neutron), der frigiver gammastråler.
3.
Andre fusionsreaktioner:
* CNO -cyklus: Denne proces er mere almindelig i stjerner, der er mere massive end vores sol. Det involverer kulstof, nitrogen og ilt som katalysatorer i fusionen af brint til helium.
* fusion af tungere elementer: Når en stjernealder bliver, og dens kerne bliver varmere, kan tungere elementer smeltes sammen, herunder kulstof, ilt, neon, silicium og jern.
Betydningen af nuklear fusion:
* Stellær energikilde: Atomfusion er den primære energikilde for stjerner.
* Produktion af tungere elementer: Fusion skaber tungere elementer fra lettere, hvilket beriger universet med byggestenene til planeter, liv og alt andet.
* forståelse af universet: At studere nuklear fusion hjælper os med at forstå udviklingen af stjerner, galakser og universet som helhed.