Politisk mikromålretning:det gode, dårligt og grimt

Onlinetjenester har forbedret reklameverdenen ved at gøre det muligt for marketingfolk, herunder politiske kampagner, at forfine deres pitches til bestemte grupper af mennesker eller geografiske områder.

Google og Facebook har især finjusteret deres netværk for at tillade "mikrotargeting, ", hvilket giver annoncører mulighed for at nå ud til små segmenter af onlinebefolkningen til en meget lavere pris end for alle brugere af en platform.

Til politiske kampagner, strateger siger, at mikrotargeting er nyttigt til at finde tilhængere, skaffe midler og nå ud til vælgere, der sandsynligvis vil blive overbevist af specifikke budskaber. Imidlertid, kritikere siger, at disse snævert fokuserede kampagner ofte fungerer i mørke, muliggør spredning af misinformation, blandt andet fra udenlandske aktører.

Her er fire spørgsmål og svar om mikromålretning:

Hvordan virker mikrotargeting?

Selvbetjeningsplatforme, der drives af Facebook og Google, giver annoncører mulighed for at målrette beskeder baseret på brugernes erklærede interesser, detaljeret demografi og browserhistorik, inklusive sider og tjenester, de "synes godt om".

Politiske kampagner kan muligvis vælge, for eksempel, forstadsmødre i Michigan eller Arizona, der kan lide Donald Trump, som kan være langt billigere end en besked til millioner af mennesker, hvoraf størstedelen måske ikke er interesseret.

"Målretning giver os mulighed for virkelig at fokusere på vælgerne, der bestemmer resultatet, " sagde den republikanske digitalstrateg Eric Wilson. "I stedet for en besked til hele landet, vi kan reklamere for folk i det syvende kongresdistrikt i Virginia."

Derudover annoncører kan bruge deres egne lister – som kunne være fra vælgerregistreringsdatabaser eller andre offentlige eller private kilder – til at matche folks offline og online identiteter for at skræddersy pitches.

Hvad er problemet?

Målrettede annoncer er ikke unikke for internettet. Marketingfolk, der bruger direct mail, har længe indsamlet data for at finde modtagelige kunder, ligesom telefonsælgere.

Men kritikere af online mikrotargeting hævder, at målretning ofte er baseret på meget personlige data såsom søgeforespørgsler, Facebook "synes godt om" og browserhistorik, ofte med ringe oplysning til brugerne.

Derudover platforme "faciliterer og tilskynder til det mest ekstreme indhold, fordi de tillader politiske aktører kun at tale til de mennesker, der sandsynligvis er de mest sympatiske og lydhøre, sagde Daniel Kreiss, en forsker ved Center for Information, Teknologi og offentligt liv ved University of North Carolina.

Karen Kornbluh, direktør for initiativet digital innovation democracy i German Marshall Fund, nævnte mikromålretning kan tillade kampagner at operere under radaren.

"Hvis forskellige mennesker får vist forskellige budskaber, det trækker tæppet ud fra at have en åben debat, " hun sagde.

Hvorfor ikke forbyde politisk mikromålretning?

Google har udelukket brugen af ​​mikromålretning, kun at tillade kandidater at vælge generelle kategorier såsom alder, køn eller postnummer placering.

Twitter har forbudt alle politiske annoncer på sin platform, bortset fra ikke-valgmæssige "årsagsbaserede" meddelelser, argumenterer for, at mikromålretning er dårligt for demokratiet.

Tiltagene lægger pres på Facebook, som overvejer at revidere sin målretningspolitik og sidste år fjernede muligheden for at bruge kategorier, herunder race, etnicitet, seksuel orientering og religion.

Men både republikanske og demokratiske strateger fordømte Twitter- og Google-grænserne, advare om, at de ville hjælpe etablerede virksomheder og gøre kampagner dyrere for nytilkomne.

Begrænsninger for målretning "ville tvinge kampagner til at vende tilbage til den gamle strategi med tæppebombe i æteren med dyre og irriterende tv-reklamer, " sagde WPA Intelligence-chef Chris Wilson, der har arbejdet på republikanske kampagner, i et Washington Post-essay.

"Sådan er tv-tunge kampagner blevet kørt i årtier, og forskning viser, at det førte til et 20-årigt fald i vælgerdeltagelsen før mikrotargeting."

Den demokratiske politiske aktionskomité Akronym var enig, siger, at Google-forbuddet "betyder, at kampagner ikke engang kan uploade deres lister over tilhængere, der har løftet deres hænder for at støtte deres kandidater."

Forbuddet betyder "Google står til at tjene mange MERE penge på kampagner, da vi skal bruge mere for at finde og nå ud til vores tilsigtede målgrupper, ", sagde akronym i en erklæring.

Hvad kan der ellers gøres?

Nogle analytikere efterlyser mere gennemsigtighed omkring mikromålretning i stedet for at forbyde praksis.

Kreiss sagde, at platforme burde være forpligtet til at tillade "modtale" til alle målrettede meddelelser, at give politiske modstandere mulighed for at svare de samme publikummer.

Ved at tilbyde mere gennemsigtighed – ikke kun for annoncerne, men de målrettede grupper - "det ville afbøde nogle af de skader, der følger med mikromålretning, " sagde Kreiss.

"At have den information derude ville gøre det muligt for journalistiske organisationer at holde disse kampagner til ansvar."

Kreiss sagde, at platformene skulle, i stedet for at forbyde politiske annoncer, afsætte eventuelle indtægter "til at finansiere indsatsen for valgintegritet, at tage det kommercielle element ud af det."

© 2019 AFP