Her er hvorfor:
* Doppler -effekten: Ligesom lydbølger udviser lette bølger også Doppler -effekten. Når en lysskilde bevæger sig mod os, komprimeres bølgelængderne af lys, hvilket får dem til at virke blåere (blueshift). Omvendt, når en lysskilde bevæger sig væk fra os, strækkes bølgelængderne, hvilket får dem til at virke rødere (rødskift).
* Hubbles lov: Edwin Hubbles observationer viste, at galakser generelt bevæger sig væk fra os, og jo længere en galakse er, jo hurtigere bevæger den sig. Dette forhold er kendt som Hubbles lov. Røde skift af fjerne galakser er direkte proportional med deres afstand fra os.
Derfor, når vi observerer en galakse med en rødskift, fortæller den os, at galaksen bevæger sig væk fra os på grund af udvidelsen af universet.