den blå himmel:
* Rayleigh -spredning: Sollys består af alle farver på regnbuen. Når sollys kommer ind i jordens atmosfære, interagerer den med små molekyler af luft (nitrogen og ilt). Disse molekyler spreder de kortere bølgelængder af lys (blå og violet) stærkere end de længere bølgelængder (rød og orange).
* vores øjne: Mens Violet er spredt endnu stærkere, er vores øjne mere følsomme over for blåt lys. Derfor opfatter vi himlen som blå.
Den farverige solopgang og solnedgang:
* Længere sti: Når solen stiger op eller går ned, skal sollyset rejse gennem en længere sti af atmosfære. Dette betyder, at det blå lys bliver spredt væk mere, hvilket efterlader de længere bølgelængder (rød og orange) for at nå vores øjne.
* skyer: Skyer kan afspejle det røde og orange lys tilbage mod os, hvilket får himlen til at virke mere farverig.
Hvorfor himlen undertiden kan se hvid ud:
* skyer: Tykke skyer kan blokere blåt lys, hvilket får himlen til at virke hvid.
* Forurening: Luftforurening kan sprede alle bølgelængder af lys lige, hvilket får himlen til at virke uklar og hvidlig.
Kortfattet:
Himlen er faktisk ikke hvid, men ser ud til at være det meste af tiden på grund af spredning af sollys med luftmolekyler. Ved solopgang og solnedgang får den længere sollyssti gennem atmosfæren røde og orange farver til at være mere fremtrædende.