Vokser solen i størrelse eller masse over tid?

* nuklear fusion: Solens energi kommer fra nuklear fusion i sin kerne, hvor brintatomer smelter sammen for at danne helium. I denne proces omdannes en lille mængde masse til energi i henhold til Einsteins berømte ligning E =MC². Denne energi frigøres som lys og varme.

* massetab: Energien frigivet ved fusion udføres væk af lys og neutrinoer. Dette betyder, at solen konstant mister en lille mængde masse.

* hastighed for massetab: Solen mister omkring 4 millioner tons masse pr. Sekund på grund af nuklear fusion. Dette virker som meget, men det er en lille brøkdel af solens samlede masse (ca. 2 x 10^30 kg).

Hvad med størrelse?

Mens solen mister messen, bliver den også gradvist større i løbet af sin levetid. Dette skyldes, at kernen bliver varmere og tættere, når fusionen fortsætter. Det øgede tryk fra kernen skubber de ydre lag udad, hvilket får solen til at udvide sig.

Vigtig note: Solens udvidelse er en meget langsom proces. I løbet af de næste par milliarder år vil det gradvist blive større og til sidst blive en rød gigantisk stjerne.

Kortfattet:

* Solen mister masse over tid på grund af nuklear fusion.

* Solen udvides også i størrelse over tid på grund af det øgede tryk fra dens kerne.

* Disse processer sker meget langsomt, men vil have betydelige konsekvenser for solen og vores solsystem i den fjerne fremtid.