* Solens indflydelse: Solen udsender konstant en strøm af ladede partikler kaldet Solar Wind. Når solen har stærke solflader eller koronale masseudkast (CME'er), bevæger disse partikler sig mod jorden i høje hastigheder.
* Jordens magnetfelt: Jordens magnetfelt fungerer som et skjold, der afbøjer det meste af solvinden væk. Nogle af disse partikler bliver imidlertid fanget i magnetfeltlinjerne og flyder mod polerne.
* aurorale ovaler: Disse ladede partikler kolliderer med atomer og molekyler i jordens øvre atmosfære, primært i regioner omkring magnetpolerne, kendt som aurorale ovaler.
* Lysemission: Disse kollisioner ophidser atomerne og får dem til at udsende lysfotoner og skabe de spektakulære skærme, vi kender som Aurora Borealis (nordlys) eller Aurora Australis (sydlige lys).
Kortfattet:
* Solens lys selv forårsager ikke nordlyset.
* Det er solvinden, der er en strøm af ladede partikler fra solen, der interagerer med Jordens magnetfelt, der forårsager auroralskærme.
Så selvom solen er afgørende for eksistensen af nordlyset, er det ikke den direkte kilde til selve lyset.