1. Sort og hvide skovle:
- Voverne på et radiometer er typisk malet sort på den ene side og hvide på den anden.
2. Lysabsorption og varme:
- Den sorte side absorberer mere lysenergi end den hvide side. Denne absorberede energi får den sorte side til at varme op mere end den hvide side.
3. Gasmolekyler:
- Inde i radiometeret er et delvis vakuum, der indeholder en lille mængde gas.
4. Molekylære kollisioner:
- Den opvarmede sorte side af skovlen overfører sin varme til de omgivende gasmolekyler. Disse molekyler kolliderer med vingen, overfører momentum og skubber den væk fra den varmere side.
5. Rekyleffekt:
- Da molekylerne bevæger sig væk fra den varmere side, oplever vingen en nettokraft i den modsatte retning (mod den køligere side).
6. Rotation:
- Skovlerne er monteret på en central spindel, og kraften, der skubber dem mod den køligere side, får dem til at dreje.
i det væsentlige: Den lysenergi, der absorberes af den sorte side af skovlene, opvarmer de omgivende gasmolekyler, hvilket får dem til at kollidere mere kraftigt med den sorte side. Dette resulterer i en nettokraft, der skubber skovlene væk fra den sorte side, hvilket får dem til at dreje.
Vigtig note: Radiometeret drejer ikke på grund af det direkte tryk af sollys på skovlene. Sollysets tryk er for svagt til at forårsage betydelig rotation. Spinningseffekten skyldes primært samspillet mellem de opvarmede skovle og gasmolekylerne inde i radiometeret.