Artemis II Toilet Glitch:NASAs Universal Waste Management System står over for Zero-Gravity Challenge

Den 1. april 2026 lancerede NASA Artemis II-besætningen på sin anden testflyvning mod Månen. Efter vellykkede perigee- og apogee-forbrændinger rapporterede Orion-besætningen en blinkende fejlindikator under rutinetjek i Houston. Mission Control sporede problemet til ventilatoren i Orions Universal Waste Management System (UWMS) toilet, som forhindrede besætningen i at bruge enheden til at urinere.

UWMS, der er modelleret efter den internationale rumstations system, er designet til at give en værdig og hygiejnisk løsning til affald i mikrotyngdekraften. Ventilatoren ventilerer ikke kun toiletrummet, men skaber også luftstrømmen, der trækker urinen mod opsamlingskammeret, hvilket forhindrer flydende dråber i hele rumfartøjet. Uden ventilatoren kunne besætningen stadig håndtere fast affald, men urin kunne ikke håndteres sikkert.

Efter at have modtaget fejlfindingsvejledning fra Houston, genoprettede besætningsmedlem ChristinaKoch blæserens funktion med succes. Mission Control rådede besætningen til at vente en kort periode, før de forsøgte at bruge toilettet igen.

Sådan fungerer Orion toilettet i nul tyngdekraft

I mangel af tyngdekraft er UWMS afhængig af kontrolleret luftstrøm frem for vand til at transportere affald. Luftstrømmen starter automatisk, så snart toiletlåget åbner, og leder både fast og flydende affald ind i deres respektive beholdere.

For at bevare stabiliteten spænder astronauter sig fast til toilettet ved hjælp af fodstøtter og gelændere, som forhindrer dem i at drive væk, mens de bruger systemet. Sædet er kompakt, og en specialformet tragt fastgjort til en slange tillader samtidig vandladning og afføring.

Til den ti-dages ArtemisII-mission samles fast affald i poser og opbevares derefter i en dåse, som besætningen vil returnere til Jorden. Urin fanges i en sammenklappelig beredskabsurinal og luftes ud i rummet flere gange dagligt via Orions udluftningssystem.

Yderligere driftsmæssige begrænsninger omfatter toilettets placering under den sammenklappelige rum-romaskine, hvilket betyder, at roeren og toilettet ikke kan bruges samtidigt. Ventilatorens høje drift kræver også, at besætningsmedlemmer bærer høreværn, mens de bruger toilettet.