Inde i virkeligheden af en menneskelig rejse til Mars

Triff/Shutterstock

Teknikmilliardærer lover Mars-kolonier, men transitten fra Jorden til den røde planet forbliver en kompleks, uløst udfordring. Logistikken for en bemandet mission involverer farer, der stadig i vid udstrækning er konceptuelle.

Timing af en opsendelse er en præcisionssport:Jorden og Mars bevæger sig i deres solbaner og ændrer deres afstand fra 33 millioner til 249 millioner miles. Forskere skal matche køretøjets hastighed, planetbevægelser og brændstofgrænser – tænk på at ramme en bullseye på en bevægelig dartskive, mens bilen selv er i bevægelse.

Med de nuværende løfteraketter forventer eksperter, at en envejsflyvning vil tage seks til ni måneder. Astronauter vil tilbringe et halvt år i indelukkede forhold uden tyngdekraft, mens kommunikationsforsinkelser på op til 20 minutter betyder, at de skal forblive selvforsynende i nødsituationer. NASA understreger gentagne gange, at "selvforsyning vil være afgørende for vellykkede missioner til Mars."

Kroppens kamp efter måneder i rummet

NASA identificerer fem primære risici for Mars-bundne besætninger:rumstråling, rejsevarighed, ændret tyngdekraft, immunforandringer og psykologisk isolation. Stråling og rejsetid er konstruerede afbødninger – afskærmede skrog og baneplanlægning – mens besætningens helbred i høj grad afhænger af deres egen disciplin.

Nul tyngdekraft eroderer knogletæthed, muskelmasse og kardiovaskulær funktion. Modforanstaltninger omfatter streng diæt og streng motion. Selv efter returnering er nogle skader irreversible.

Mikroorganismer opfører sig forskelligt i mikrogravitation, forstyrrer tarmfloraen og svækker immuniteten. I trange kvarterer er patogenspredning lettere. Besætningsmedlemmer vil udføre daglige sundhedstjek, overvåge vitale funktioner og stole på kosttilskud og medicin for at holde sig i form.

Den psykologiske vejafgift på et halvt år i et stramt rør

Peepo/Getty Images

SpaceX's Starship er fortsat det mest levedygtige design med sin Super Heavy booster drevet af flydende metan. NASAs nukleare koncepter forbliver konceptuelle. En første bemandet flyvning kunne bære 100-150 tons nyttelast, men boligarealet vil være begrænset.

Trange kvarterer - potentielt mindre end de seks sovepladser på den internationale rumstation for en besætning på syv - øger risikoen for isolation. NASAs forskning peger på belysningsplaner, søvnhygiejne og motion som vigtige dæmpere. Besætningsudvælgelse vil prioritere psykologisk robusthed, mens journaler og rutinemæssig social interaktion hjælper med at styre humør og kognition.

Ud over den psykologiske belastning præsenterer missionens ankomst til Mars sit eget fjendtlige miljø, hvilket understreger, at selve rejsen er den største forhindring.