Californias Paradise:en spøgelsesby, der dukker op fra helvede

Ulmende affald, skeletter af biler med smeltet glas, en kat med en sindet, soddækket pels:hærget af den mest ødelæggende brand, der har ramt Californien, Paradiset er nu en spøgelsesby.

"Det er ødelæggelse, total ødelæggelse, det er ret utroligt, at noget som dette skete, " sagde brandmand Mark Nees, som ankom fra nabolandet Oregon for at hjælpe sine californiske kolleger.

"Vi har været igennem mange naturbrande gennem årene, det er det værste jeg personligt har set, " sagde holdlederen til AFP.

I centrum af byen såvel som forstæderne, der er intet tilbage af mange huse - hvoraf de fleste er bygget af træ i Californien - undtagen forkullet affald og nogle gange en muret skorsten, der rejser sig op i himlen.

Nogle bygninger er mærkeligt nok skånet, såsom en næsten intakt garage omgivet af et hvidt plastichegn, der var smeltet af varmen.

Brandmænds røde lastbiler og gule dragter, sammen med de blå pickupper af elselskabsarbejdere, er de eneste farvestænk i det øde, askegrå landskab:den 27. 000 indbyggere i Paradiset blev evakueret, nogle undslipper næppe flammerne.

Andre var ikke så heldige:Redningsarbejdere fandt i lørdags lig fra brændte boliger i Paradise, mens dødstallet fra ilden stiger.

Indbyggere blev forhindret i at vende tilbage til området som en undtagelsestilstand kræver, fortalte en politibetjent til AFP.

På trods af protester fra beboere, der ønsker at forsøge at finde en elsket, et dyr eller bare for at finde ud af om deres hus stadig står, snesevis af køretøjer blev tvunget til at vende tilbage.

'Jeg ved ikke, hvor jeg ellers skal lede'

Andre evakuerede venter i angst nær politibarrikaden, inklusive Katie McCrary, en gammel dame uden mobiltelefon, der ikke har noget nyt om sine to sønner og børnebørn.

"Jeg ved ikke, om de er okay, hvis de kom ud, Jeg har været på krisecentrene i Chico, de er der ikke, " hun sagde, henviser til en naboby.

"Jeg ved ikke, hvor jeg ellers skal lede, " sagde McCrary, med sod på trøjen, synligt udmattet efter at have tilbragt to nætter i sin bil i siden af ​​vejen.

Snesevis af mennesker var stadig savnet lørdag.

"Vores nabo og hans datter blev, vi har ikke kunnet få fat i dem, og de bor lige under os, " sagde Jodie Colvard, som ikke var til stede, da evakueringen fandt sted.

Hun venter også og bekymrer sig om sin hund.

"Vores schæferhund er stadig derinde, vi tog afsted om morgenen, og vi kunne ikke komme ind igen, så hun er stadig derinde, " sagde Colvard.

En medarbejder i elselskabet tog adressen og lovede at tjekke hunden.

"Hvis huset stadig er der, " hun sagde.

Ilden, som allerede har forbrugt over 150 kvadrat miles (390 kvadratkilometer) skov og busk, fortsatte med at rase lørdag, og var kun 20 procent indeholdt.

Det, der er tilbage af Paradiset, er stadig ikke sikkert:"Det er stadig meget tidligt, der er forudsagt en vindhændelse i nat til mandag morgen, rødt flag for ild igen, sagde Nees, brandmanden.

Der er "potentielle områder, der ikke er brændt, som muligvis kan få ny ild, hvis der kastes gløder, " han sagde.

Han og hans mænd arbejder "for at tingene ikke skal blive værre."

"Forhåbentlig vil folk være i stand til at vende tilbage, " sagde Nees.

© 2018 AFP