Hvordan private fængselsvirksomheder påvirker immigrationspolitikken

Private fængselsbeholdninger steg kraftigt i kølvandet på præsident Donald Trumps valg i 2016. I betragtning af hans hårde holdning til immigration som kandidat, det er let at forstå hvorfor.

Ifølge statsforsker Loren Collingwood, Trumps tilbøjelighed til anti-immigrantretorik tjente som et signal til investorer om, at den amerikanske fængselspulje ville stige betydeligt i kølvandet på hans valg. Behovet for flere faciliteter til at huse disse fanger vil også stige proportionelt, det er her private fængselsoperatører kommer ind i billedet.

I de seneste år, Collingwood forklarede, flere og flere private fængselsvirksomheder har vendt sig til en ny pengeindtægtsordning, da den samlede kriminalitet er faldet på landsplan. Deres strategi indebærer partnerskab med amerikansk immigration og toldhåndhævelse, eller ICE, at tilbageholde immigranter på faciliteter over hele landet. Gennem lukrative offentlige kontrakter, private fængselsoperatører har udvidet deres "carceral market" til potentielt at omfatte millioner af udokumenterede immigranter, der bor i USA

Men efterhånden som omfanget af privat fængsel vokser, vokser branchens indflydelse på politik også?

Private virksomheder, offentlig politik

Spørgsmålet motiverede Collingwood, en adjunkt i statskundskab ved University of California, Riverside, at se nærmere på lovgivningstendenser i distrikter, der er hjemsted for privatejede eller administrerede ICE -tilbageholdelsesfaciliteter.

Sammen med Jason L. Morin, en assisterende professor i statskundskab ved California State University, Northridge, og Stephen Omar El-Khatib, en doktorand ved Institut for Statskundskab ved UCR, Collingwood vurderede støtte til foreslået strafferetlig immigrationslovgivning blandt medlemmer af 113. og 114. kongres, der strakte sig fra 2013-15 og 2015-17, henholdsvis.

Forskerne offentliggjorde deres fund online i sidste uge i tidsskriftet Race og sociale problemer . I en artikel med titlen "Expanding Carceral Markets:Detention Facilities, ICE -kontrakter, og de finansielle interesser i den straffende immigrationspolitik, "de rapporterede opdagelsen af ​​en væsentlig sammenhæng mellem tilstedeværelsen af ​​en ICE-kontraheret privat tilbageholdelsesfacilitet i en føderal lovgivers distrikt og denne lovgivers medsponsorat af strafferammende immigrationsregninger.

"Lovgivere, der repræsenterer distrikter, hvor privatkontraherede virksomheder administrerer eller ejer tilbageholdelsesfaciliteter, er mere tilbøjelige til at indføre anti-immigrantregninger med en faktor tre, "tilføjede de.

Hvordan de kom dertil

Ved hjælp af data fra Congressional Bills Project, forskerne undersøgte i alt 25 immigrationsrelaterede lovforslag, der blev indført under den 113. og 114. kongres.

De begrænsede deres fokus til lovforslag, der "syntes sandsynligvis at øge behovet for fængslede eller udokumenterede immigrantboliger" såsom H.R. 2848, også kendt som Visa Overstay Enforcement Act fra 2015. Indført af Rep. Lou Barletta (R-Pennsylvania), lovforslaget ville have gjort overholdelse af et visum til en strafbar handling snarere end en civil lovovertrædelse og tilladt lovovertrædere at blive fængslet i op til seks måneder for den første lovovertrædelse og op til to år for efterfølgende.

Collingwood, Morin, og El-Khatib kortlagde derefter de 206 tilbageholdelsescentre, der havde indgået kontrakt med ICE inden starten af ​​den 113. kongres i 2013, arrangere puljen af ​​privatejede og administrerede faciliteter efter distrikt. Ved at lokalisere distrikterne repræsenteret af kongresmedsponsorerne for hver af deres 25 udvalgte regninger som angivet af Voteview, forskerne fandt klar støtte til det, de kaldte "hypotesen om carceral repræsentation."

"Lovgivere, der repræsenterer distrikter, hvor private fængselsvirksomheder indgår kontrakt med ICE om at forvalte eller eje tilbageholdelsesfaciliteter, der uforholdsmæssigt er med til at sponsorere strafferetlig immigrationslovgivning, der har til formål at øge immigranters tilbageholdelse via hårde håndhævelseslove, "forklarede de, at bemærke deres resultater understreger private fængselsvirksomheders indflydelse på politik på nationalt plan.

'En vækstindustri'

For nu, i det mindste, det er en indflydelse, der ser ud til at vokse. De virksomheder, der dominerer det amerikanske private fængselsmarked - herunder branchens to største konkurrenter, CoreCivic Inc. og GEO Group Inc. - genererer milliarder af dollars i omsætning hvert år. Og med at den amerikanske fængselsbefolkning fortsat svulmer op efter fire årtiers monumental vækst, finansielle partnerskaber mellem regeringen og for profit-enheder viser ingen tegn på faldende.

På trods af beviser for det modsatte, Collingwood, Morin, og El-Khatib forklarede, at udvikling af fængsler ofte betragtes som en økonomisk velsignelse af både politiske eliter og landdistrikter, der har oplevet fald i mere traditionelle industrier, såsom fremstilling og landbrug.

"Ved at lette en opfattelse af økonomisk afhængighed inden for lovgivende distrikter, private fængselsvirksomheder påvirker systematisk andre former for lovgivning for at øge udbuddet af fanger, "siger forskerne." Vores resultater bekræfter, at private fængselsvirksomheder systematisk udvider deres markeder ved at målrette udokumenterede immigranter. "

En anden tilsyneladende attraktiv fordel ved at være vært for sådan et anlæg? Den kunstige befolkningsforøgelse, der kommer fra at gøre det, kan øge mængden af ​​statsfinansiering byer modtager, og dermed øge appellen til private fængsler blandt folkevalgte.

"Stigningen af ​​private fængslingsfaciliteter i løbet af de sidste 20 år, i forbindelse med en voksende - hvis den er fremstillet - immigrationskrise, repræsenterer en vækstindustri i nogle geografiske lokaliteter, "tilføjede forskerne." Nogle af disse faciliteter understøtter nu lokale økonomier. "